【房間絮語】：錯字

地鐵站內，有一排小吃店，其中一家店，店面上寫了售賣的娘惹糕點，只是其“糕”字有誤，寫成了“娘惹高點”。

店面之錯字從未改正過。於是地鐵站內，人來人往，這些年來“娘惹高點”也成了地鐵站內固定風景。每每看著“娘惹高點”字樣，總會胡思亂想：也許這家小吃店，真是專門售賣吃了可以使君長高的娘惹小吃，配搭娘惹小吃之美味與可口，是高明的行銷手法；也許店家特意要人駐足，向其指出錯字，店主便可藉機向人售賣其娘惹小吃，亦未可知；或許店家的櫃檯處不低，店主希望來購買娘惹糕點的顧客皆高點，顧客若不高，店主不會知道有顧客上門了。

錯字會惹人發笑，但誰又沒有寫錯字的時候？上學時對華文課之印象，便是做改正。大學時期熱衷寫文章，和朋友分享創作時，總也會被友人挑出其中的錯別字。如今投稿，亦會發現自己寫的錯別字，頗為無奈。

吾乃凡人，寫錯字是人之常情？當年康熙皇帝親筆御書，也曾寫錯字，如其在杭州西湖寫的“花港觀魚”的“魚”字下的四點寫成了三點；如其在河北省承德市的避暑山莊為山莊匾額題寫“避暑山莊”四字，竟給“避”字寫多了一橫。

皇帝尚且寫錯字，吾人寫錯字應情有可原？但吾人畢竟不是皇帝。皇帝寫錯字，眾人會為其辯護，如“花港觀魚”的魚字少了一點，眾人便解釋，魚字下的四點代表火，特意少寫了一點，便是為了讓魚能夠在水中暢遊，那是康熙皇帝的好生之德。但“避暑山莊”的“避”字多了一橫，無論如何難以自圓其說，康熙皇帝偏偏又是出了名的不喜做改正，於是幾百年來眾生皆在此錯字面前支支吾吾、唯唯諾諾。吾人寫錯字，就需改正；被他人指出錯字時，也會臉紅。這便是不當皇帝的好處也。

倘若寫錯字而詞不達意，或寫錯字以刻意誤導，自然不宜；倘若為了搏君一笑，卻是無傷大雅。古往今來因錯字而鬧的笑話不少，《笑林廣記》記錄了好些關於錯別字的笑話，類似我們熟悉的“諧音梗”：如穿了大衣便得意洋洋結果被妻子虧損的監生、如某人借諧音好好地將暴發戶虧損一番—— 原來古人也對諧音梗有興趣，我們與古人真沒差太多。

《笑》當然也有許多關於讀錯字的笑話，如把“江心賦”的“賦”看作“賊”字而大喊“此處有賊”的富翁；如因近視而將堂上懸掛的匾額所寫的“遺清堂”看錯，互相爭論寫的究竟是“遺精室”或是“道情堂”的兄弟；如總是念錯人名因而被趕走的官吏；如讀錯字而被扣掉酬金的教書先生。

其中有一則笑話，說是冥王命令鬼卒拘捕一位叫做蔡青的人，鬼卒聽錯，以為冥王命其勾來一個“債精”，便抓了一個負債累累的人來，結果被冥王“退貨”，命令將此人放回陽間。沒想這債精在陰間自得其樂了，竟不想回去，說是陽間無處藏身，“正要借此處一躲”。

本地當年從使用繁體字到使用簡體字，曾有一段過渡期，當時出現的“簡體字”，到了今天，或許會被誤認為當年的人們寫了錯字，實則是由繁入簡的過程中產生的“異體簡體字”：如“信”是作“伩”來寫、“留”作“畄”來寫、“覆”作“覄”來寫、“窗”作“囪”來寫…… 這些字看來有趣，且獨特於新加坡，在特定語境下亦是正確的。可見語言是約定俗成的，所謂“對”與“錯”也並非絕對。

不如以這些“異體簡體字”寫詩？“你囪外畄了伩/她囪內提筆荅覄/祘了！”讓讀者猜猜，讓讀者讀得一頭霧水。這樣的詩，不古不今，又似打油詩，又似幫會暗語或江湖切口，卻是“你窗外留了信/她窗內提筆答覆/算了！”博君一笑之餘，引君稍稍思考錯字之意義，是作者自說自得。

這些年來，每每穿過地鐵站，竟也會期待看見這家小吃店的“娘惹高點”了。錯字成了風景，便似人在異鄉，在某家餐館見到“星洲米粉”字樣時的那份熟悉感。於是萌起了古怪想法，希望錯字不會被改過來，希望娘惹依舊高點，於是這座城市不會顯得那麼中規中矩，會多一些些荒謬得令人百思不得其解的奇趣。

——刊登於 聯合早報 四方八面 房間絮語 25022025